Hijo único de un ingeniero eléctrico, Harris nació
en Jackson, Tennessee,1 pero
se mudó a Rich, Misisipi siendo
un niño. Asistió a la bautistaBaylor University en Waco, Texas, donde en 1964 se licenció en lengua
inglesa.2 Mientras
estaba en la universidad trabajó como reportero en el periódico local, el Waco
Tribune-Herald, cubriendo los casos de sucesos y
policiales. Se mudó en 1968 a Nueva York para
trabajar enAssociated Press hasta
1974, cuando comenzó a escribir su primera novela.1
Se separó en 1960 de
su esposa, Harriet, con la que tuvo una hija, Anne.
La muerte de 11 atletas israelíes en
los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 inspiró
su bestseller Domingo Negro (1975),
novela sobre los planes de un grupo terrorista para
tomar el control de un dirigible, poner una bomba
a bordo y hacerla explotar en la Super Bowl de
Nueva Orleans. Llevada al cine con el mismo nombre, fue dirigida por John Frankenheimer y
protagonizada por Robert Shaw y Bruce Dern.
En 1981 publica su
segunda novela, El dragón rojo, que es la primera en
la que aparece Hannibal Lecter (aunque
aquí como personaje secundario), el asesino en serie que
protagonizará sus próximas tres obras. Fue llevada a la pantalla grande en 1986
bajo el nombre deManhunter (Hunter
/ Cazador de hombres) y, en 2002 con el título El dragón rojo.
En 1988 publicaría su mayor éxito El silencio de los corderos / El silencio de los inocentes (adaptada
al cine en
1990), en la que el doctor Lecter es ya el personaje principal. Once años tardó
en escribir su continuación, Hannibal (1999)
(que igualmente se convertirá en película en
2001), y finalmente siete años más tarde Hannibal: El origen del mal (2006),
que es una precuela de
las anteriores y muestra a un Lecter joven (también llevada al cine en
2007).
Thomas Harris evitó la
prensa durante unos veinte años3 y
declinó participar en la película El silencio de los corderos, pero cuando
estuvo lista envió regalos a todos los que trabajaron en ella.
En la actualidad
Thomas Harris reside en el sur de Florida con su pareja, Pace Barnes.
